在 “以前买比特币的网站” 的兴衰图谱中，李启元是绕不开的关键人物。作为中国第一家比特币交易平台比特币中国（BTCC）的核心掌舵者，他亲历了比特币在国内从 “小众尝试” 到 “全民炒作” 的狂热，更见证了监管重拳下平台的清退与转型，其经历成为国内虚拟货币交易行业的生动注脚。

李启元与比特币的深度绑定，始于对交易平台的商业化打造。2013 年，他加入杨林科、黄啸宇创办的比特币中国并任职 CEO，彼时这个 2011 年成立的平台尚处萌芽阶段。在他主导下，平台快速扩张：不仅搭建起清晰的 “实时行情”“杠杆交易” 功能入口，更成为国内首个推出 “新手入门” 教程的交易网站，精准抓住散户入场需求。巅峰时期的比特币中国占据国内 80% 市场份额，2014 年交易量跃居全球第二，旗下 “国池” 单年挖出价值近 9 亿美元的比特币，成为 “以前买比特币的网站” 中无可争议的行业标杆。

监管风暴中的应对，成为李启元与比特币中国的转折点。早在 2014 年，他就曾证实银行接到央行通知，要求关闭比特币平台交易账户，彼时的监管预警已初现端倪。2017 年 “9・4 公告” 发布后，李启元带领的比特币中国率先响应，于 9 月 30 日停止所有交易，成为首家清退境内业务的头部平台，比火币网、OKCoin 等同行提前一个月完成合规整改。这种果断背后，是对监管红线的清醒认知 —— 他曾公开表示，平台必须妥善处理用户资金与虚拟货币，避免引发系统性风险，这与部分平台拖延清退形成鲜明对比。

清退之后的股权出让，标志着李启元与国内比特币交易业务的切割。2018 年初，他与光速资本等四大股东将比特币中国 100% 股权全部转让给香港投资基金，彻底套现离场。此后平台将重心转向国际市场，美元现货交易平台仅对境外用户开放，但国内投资者若通过灰色渠道访问，仍面临资金失控风险。而李启元本人则逐渐淡出公众视野，其离场选择恰似 “以前买比特币的网站” 集体转型的缩影 —— 在监管高压下，脱离境内非法交易成为唯一出路。

李启元与比特币的纠葛，本质是行业野蛮生长与监管规范碰撞的缩影。他打造的比特币中国曾是投机泡沫的载体，却也在监管来临时完成了最彻底的合规清退。如今回看，他的经历印证了 “任何脱离监管的交易平台终将落幕” 的铁律。对当下投资者而言，这位初代掌舵者的退场与平台的转型，比任何警示都更具说服力：比特币或许具有财产属性，但参与非法交易永远没有安全边界，远离一切虚拟货币交易平台，才是对资产安全的根本保障。