2008 年，中本聪发表《比特币：一种点对点的电子现金系统》论文，比特币概念诞生，随后逐渐在全球传播。而在中国，最早能购买比特币的时间可追溯至 2011 年。

2011 年 6 月，比特币中国（BTC China）成立，它是中国首家比特币交易平台，开启了国人购买比特币的大门。彼时，比特币在中国尚属新鲜事物，知晓者寥寥。其创始人黄啸宇与杨林科，堪称中国比特币历史的开拓者，据说 “比特币” 这一中文名称首次使用便来自黄啸宇。比特币中国成立后，为国内用户提供了比特币买卖的固定汇率交易服务，交易数据以人民币计价（BTC/CNY）记录在比特币图表上。

早期，比特币在中国发展缓慢。但 2013 年成为关键转折点。这一年，比特币价格大幅飙升，引发国人广泛关注。众多投资者被其潜在收益吸引，纷纷涌入市场。同年 4 月，中国慈善机构壹基金宣布接受比特币捐赠，在当年地震后，壹基金收到 230 枚比特币，价值约 3 万美元，占救灾募捐总额的 1%，官方媒体对此进行正面报道，将比特币与 Q 币等数字中心化货币相类比，一定程度上推动了比特币在中国的认知度提升。5 月，火币加密货币交易所成立，知名比特币矿机制造商比特大陆也于同期创立，百度开始接受比特币，全球最大电商平台淘宝也紧跟其后，比特币需求猛增，比特币中国交易量大增，超越当时声名狼藉的 Mt. Gox，成为全球交易量最大的加密货币交易所。

2013 年 11 月 19 日，比特币在火币交易所价格达到 8000 元人民币的历史高点，相比三年前涨幅高达 2 万倍。这一非凡涨势引发公众高度关注，也引起政府监管部门的担忧。此后，中国对虚拟货币交易的监管逐步加强。2017 年 9 月 4 日，央行等七部委发布《关于防范代币发行融资风险的公告》，9 月 14 日，比特币中国宣布将于 9 月 30 日停止所有交易业务。